Veel publieke taken, verantwoordelijkheden of openbaar gezag zijn belegd bij op afstand geplaatste organisaties zoals diensten, agentschappen en zelfstandige bestuursorganen. Het betreft een breed spectrum van uitvoeringsdiensten, toezichthoudende taken, inspectiefuncties en adviesorganen.
Het functioneren van de integrale rijksoverheid wordt in belangrijke mate mede bepaald door de zelfstandige diensten en door de onderlinge relatie die zij hebben met hun opdrachtgevende (moeder)departementen. Zoals we zullen zien, vertoont deze relatie een zekere gelijkenis met een LAT-relatie: ‘Living apart together'.
